首先，都是光傳輸設備，傳輸與承載的業務大致相同：E1\ETH\話音\數據\視頻。但也有很多不同之處：
1、組網方式不同。PDH基本上用于點對點傳輸，即使鏈路組網，也只不過是作為分叉復用設備使用；而SDH可以組成很多復雜網絡：如環網、鏈路、樹形網、多環相切相交等；
2、容量不同。PDH傳輸容量小，一般小于140M，而SDH的傳輸容量能達幾十個G，隨著技術不斷發展，SDH容量及傳輸方式不斷的發展；
3、兼容性。PDH是準同步數字序列，是私有協議，各家PDH設備并不能對接。SDH是同步數字序列，各個等級的光口（STM-N）都遵循統一標準，各廠家SDH設備可以相互連接組網。
4、成本。PDH很便宜，SDH比較昂貴。不同品牌的SDH光傳輸設備價格差別很大。以上是兩者相比較得出的簡單總結。